Vooral de Fords, Saabs en Mini’s zijn me bijgebleven.
Kortom, ik woonde in mijn jeugd in die stad.
Nu woon ik sinds kort in Sint-Niklaas. Daar doen mijn vrouw en ik op donderdag al eens de markt. Ik rij er voorbij op weg naar de ziekenkas of als ik terug kom gefietst van Elversele, Hamme of Temse.
Sint-Niklaas bestaat dit jaar achthonderd jaar. Is dat veel? Is Ieper ouder? Doet er even niets toe. Deze verjaardag is aanleiding voor een aantal feestjes uiteraard maar ook voor een historisch, ietwat willekeurig overzicht van de geschiedenis aan de hand van een tiental feiten.
Een van die feiten lees je op de foto als bijlage.
Zoiets vind ik nogal bedenkelijk. Dat een keizer, toch het hoogste gezagsorgaan, toestemming moest verlenen om een markt te houden. Kon een ondergeschikte gezagsinstantie dat niet? Een leenheer of zo. Of een burgemeester, begot. Een keizerlijke bulle verleende de stad Sint-Niklaas de toestemming om wekelijks een markt te houden. De keizer wist toen gelukkig niet dat dit de grootste van het land zou worden. Het land bestond toen trouwens nog niet.
Verder had de stad Sint-Niklaas tot voor kort een andere, zeer florissante markt: een rommelmarkt aan het stationsplein. Het door nationalistische politici vergeven stadsbestuur heeft de partijlijn van de nationalisten gevolgd: we geven niet, we nemen. En dus ontnam het schepencollege het volk zijn rommelmarkt. Bovendien moet het voor iedereen duidelijk zijn dat een rommelmarkt iets is voor groenen en socialisten. Dus werd hij afgeschaft. Als er nu een keizer had geregeerd, zou hij allicht die afschaffing niet hebben bekrachtigd.
Er zou echter sprake zijn dat de rommelmarkt terug zou keren in Sint-Niklaas. En, wie weet, verdwijnen de nationaal-antisocialisten binnen afzienbare tijd uit het stadsbestuur.
